EL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA RESUELVE DEMANDA DE DISCRIMINACIÓN EN VIVIENDA EN CONTRA DE URBANIZADORES, ARQUITECTOS E INGENIEROS DE IDAHO

WASHINGTON, DC - El Departamento de Justicia anunció hoy haber llegado a un acuerdo con dos urbanizadores, dos firmas arquitectónicas y cuatro firmas de ingeniería con base en Idaho que diseñaron y construyeron complejos multifamiliares, resolviendo así una demanda que denunciaba discriminación relacionada con discapacidad en materia de vivienda. El convenio, que todavía debe ser aprobado por el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Boise, afecta a la planta baja de más de 700 apartamentos en 31 complejos en cuatro estados.

"La vivienda accesible es crucial para personas con incapacidades", dijo R. Alexander Acosta, Secretario de Justicia Adjunto de los Estados Unidos para Derechos Civiles. "La ley requiere que arquitectos, ingenieros y otros prevean accesibilidad al construir moradas multifamiliares amparadas por dicha ley y este caso es otro paso hacia asegurar el cumplimiento de la misma".

Los inculpados, Thomas Development Co.; Links Properties, LLC; Centurion Properties LLC; Thomas C. Mannschreck; Wilson Architectural; Ziegler-Tamura LTD. Co.; Ralph "Rocky" Towle; Eric Hasenoehrl; Hubble Engineering, Inc.; y EHM Engineers, Inc. fueron responsables del diseño y construcción de complejos de apartamentos en Idaho así como en Montana, Utah y Wyoming. Han acordado resolver la demanda del gobierno haciendo adecuaciones retroactivas a las unidades y a las áreas comunes de los complejos. El acuerdo también requiere que los inculpados establezcan un fondo de $100,000 dólares para compensar a las personas lesionadas por la vivienda inaccesible y pagar $15,000 dólares al Consejo Pro Equidad en la Vivienda Intermountain [sic] y $10,000 dólares al gobierno en sanciones civiles.

Aquellas personas que crean que tal vez resultaron lesionadas por la carencia de características de accesibilidad en los complejos de apartamentos que podrían haber sido diseñados o construidos por cualquiera de estos inculpados pueden comunicarse a la Sección de Vivienda y Coacción de lo Civil del Departamento de Justicia al 800-896-7743, extensión 6. Hay información adicional disponible en el portal del Departamento de Justicia en el http://www.usdoj.gov/crt/housing.

El caso comenzó cuando el Consejo Pro Equidad en la Vivienda Intermountain, una organización de derechos de equidad en la vivienda en Idaho, registró una denuncia con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano [Department of Housing and Urban Development (HUD)]. El HUD refirió la denuncia al Departamento de Justicia, quien llevó a cabo una investigación y fincó una demanda en febrero de 2002 después de determinar que varias de las propiedades diseñadas y construidas por los inculpados no acataban la Ley de Equidad en la Vivienda.

"HUD y el Departamento de Justicia están comprometidos a hacer valer aquellas leyes que protegen los derechos de personas con discapacidades", dijo Carolyn Peoples, Secretaria Adjunta para Equidad en la Vivienda e Igualdad en Oportunidades en el HUD. "Con 52.6 millones de estadounidenses viviendo con algún tipo de discapacidad física, es imperativo que nos cercioremos que tienen acceso al tipo de vivienda que satisface sus necesidades, sin discriminación".

La Ley de Equidad en la Vivienda de la federación prohíbe la discriminación en materia de vivienda con base en raza, color de la piel, religión, género, situación familiar (tener hijos menores de 18 años de edad), nación de origen y discapacidad. Desde el 21 de enero de 2001, la División ha registrado 63 casos bajo la Ley de Equidad en la Vivienda alegando discriminación basada en discapacidad, 31 de los cuales alegaban contravenciones a las disposiciones de diseño y construcción de la Ley.

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