WASHINGTON, D.C. - El ex Director del Departamento de Educación de Samoa Estadounidense ha sido sentenciado a 30 meses en prisión federal, y el ex Director del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Samoa Estadounidense ha sido sentenciado a 15 meses en prisión federal, ambos por conspiración para cometer cohecho y fraude asociados a programas federales, anunció hoy la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal. "Ninguna autoridad pública está por arriba de la ley", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Fisher. "Este caso demuestra la determinación del Departamento de acabar con la corrupción pública y lo lejos que iremos para enjuiciar a transgresores en todos los estados y territorios de los Estados Unidos".
Kerisano Sili Sataua, ex Director del Departamento de Educación de Samoa Estadounidense [American Samoa Department of Eduation (ASDOE)], fue sentenciado por el Juez David Alan Ezra en el Tribunal Federal de Distrito en Honolulu el lunes. Además de la sentencia de prisión y multa, se ordenó que Sataua pagara 61,000 dólares como restitución al gobierno de Samoa Estadounidense. Sataua previamente se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer cohecho y fraude asociados a programas federales, en violación de la 18 U.S.C. § 371.
Los cargos contra Sataua se originan en el uso de su posición oficial para otorgar, de forma fraudulenta, contratos del ASDOE con financiación federal a cambio de, por lo menos, 9,000 dólares. Asimismo, Sataua robó y malversó alimentos y mercaderías de un Programa de Almuerzo escolar destinados a alimentar a niños del Sistema Escolar Público de Samoa Estadounidense.
Patolo Mageo, ex Director del Departamento de Salud y Servicios Sociales [Department of Health and Social Services (DHSS)] de Samoa Estadounidense, fue sentenciado por la Jueza Helen Gillmor en el Tribunal Federal de Distrito en Honolulu el lunes. Además de la sentencia de prisión y multa, se ordenó que Mageo pagara 41,000 dólares como restitución al gobierno de Samoa Estadounidense. Mageo previamente se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer cohecho y fraude asociados a programas federales, en violación de la 18 U.S.C. § 371.
Los cargos contra Mageo surgen de su papel en una conspiración de otorgamiento fraudulento de contratos del DHSS. Mageo admitió que defraudó al DHSS en, por lo menos, 40,000 dólares, al realizar el otorgamiento fraudulento de varios contratos de construcción con financiación federal para el edificio gubernamental de Mujeres, Bebés y Niños y otros contratos para el DHSS. Asimismo, Mageo admitió que utilizó su posición oficial como Director para aprobar el otorgamiento fraudulento de otros contratos con financiación federal a cambio de, por lo menos, $10,000 dólares.
En un caso relacionado, el 3 de octubre de 2005, Fa’au Seumanutafa, el ex Director del Departamento de Adquisiciones de Samoa Estadounidense, fue sentenciado por el Juez Ezra a ocho meses en prisión y una multa de 5,000 dólares, y se le ordenó que pagara 80,000 dólares como restitución. Seumanutafa se había declarado culpable previamente de un cargo de conspiración para cometer cohecho y fraude asociados a programas federales, en violación de la 18 U.S.C. § 371. Los cargos contra Seumanutafa surgen de su papel en una conspiración para prefijar los precios de varios contratos del Departamento de Educación de Samoa Estadounidense con financiación federal para bibliotecas y muebles para bibliotecas para escuelas de Samoa Estadounidense. Seumanutafa utilizó su posición oficial para aprobar y presentar para pago por el Departamento del Tesoro de Samoa Americana numerosas órdenes de compra falsas por las que había recibido, por lo menos, miles de dólares. En un caso relacionado, el 6 de octubre de 2005, Toetu Solaita, ex Director de Programa del Programa de Almuerzo Escolar de Samoa Estadounidense, fue sentenciado por el Juez Ezra a cinco años de libertad condicional y 1,000 horas de servicio comunitario, y se le ordenó que pagara 68,000 dólares como restitución. Solaita se declaró culpable previamente en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Hawai de un cargo de conspiración para cometer fraude asociado a programas federales, en violación de la 18 U.S.C. § 371. Los cargos contra Solaita surgen de su papel en una conspiración para robar alimentos y mercaderías de un Programa de Almuerzo Escolar de Samoa Estadounidense. Solaita admitió que utilizó su posición oficial para aprobar el robo que él y otros conspiradores efectuaron de alimentos y mercaderías comprados por el Programa de Almuerzo Escolar y destinados a alimentar a los niños del Sistema Escolar Público de Samoa Estadounidense. De acuerdo con la Oficina Federal de Investigaciones, los enjuiciamientos de Seumanutafa, Solaita, Mageo y Sataua son los primeros casos de corrupción pública a ser enjuiciados por autoridades federales por conducta en Samoa Estadounidense.
Estos casos están siendo enjuiciados por los abogados litigantes James A. Crowell IV y Daniel Schwager de la Sección de Integridad Pública de la División de lo Penal del Departamento de Justicia, liderada por el Jefe de Sección Noel L. Hillman, e investigados por la Oficina de Honolulu de la Oficina Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigations (FBI)], la Oficina del Inspector General del Departamento de Educación y la Oficina del Inspector General del Departamento del Interior.
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