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VIERNES, 21 DE JULIO DE 2006
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El Departamento de Justicia y el Estado de Vermont realizaron un acuerdo conciliatorio asociado a las condiciones del Hospital Estatal de Vermont

WASHINGTON - El Departamento de Justicia anunció hoy que ha realizado un acuerdo conciliatorio con el Estado de Vermont asociado a violaciones de derechos civiles en el Hospital Estatal de Vermont, un hospital para personas con problemas de salud mental ubicado en Waterbury, Vermont. El acuerdo de cuatro años presentado en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito de Vermont exige que el Estado lleve a cabo reformas para asegurar que pacientes en el establecimiento estén protegidos contra daños y reciban servicios adecuados, incluida atención de salud mental.

Las investigaciones del Departamento revelaron numerosas violaciones de derechos civiles. El hospital no cumple en proteger a los pacientes contra peligros de suicidio y sujeción indebida, no proporciona servicios psicológicos y psiquiátricos adecuados, y deja de asegurar una planificación de alta adecuada y colocación en el entorno más integrado y adecuado. Según los términos del acuerdo, el Estado tratará de todas las violaciones identificadas por el Departamento y las corregirá.

"Una de las principales prioridades del Secretario de Justicia de los Estados Unidos es proteger los derechos civiles de todos los ciudadanos de los Estados Unidos, incluidas estas personas vulnerables institucionalizadas", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. "Las personas con problemas de salud mental al cuidado del Estado tienen derecho a estar seguras y recibir tratamiento adecuado".

La División de Derechos Civiles condujo esta investigación de acuerdo con la Ley de Derechos Civiles de Personas Institucionalizadas de 1980 [Civil Rights of Institutionalized Persons Act of 1980 (CRIPA)]. Esta ley permite al gobierno federal identificar y erradicar abusos sistémicos, tales como los identificados en este caso, en lugar de concentrarse en violaciones individuales de los derechos civiles.

La División de Derechos Civiles ha resuelto con éxito investigaciones similares en otros establecimientos psiquiátricos y tiene investigaciones pendientes asociadas a establecimientos psiquiátricos en Connecticut, Oregon y el Distrito de Columbia.

"La Oficina del Fiscal Federal se alegra de que la División de Derechos Civiles y el Estado de Vermont pudieran llegar a una resolución en este asunto importante", dijo Thomas D. Anderson, Fiscal Federal para el Distrito de Vermont. "Aplaudimos el liderazgo del Gobernador James Douglas y su gobierno en este caso, y la pronta implementación por el Estado de las reformas que contiene el acuerdo".

La labor de coacción del Departamento de Justicia va más allá de los establecimientos psiquiátricos. Desde 2001, el Departamento de Justicia ha iniciado 62 investigaciones similares de los términos y condiciones de internación en centros de enfermería residenciales, establecimientos de salud mental, residencias para personas con discapacidades del desarrollo, establecimientos de justicia juvenil, cárceles y prisiones.

Para obtener más información sobre la Sección de Litigación Especial de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, visite www.usdoj.gov/crt/split/index.html.

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