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JUEVES, 13 DE DICIEMBRE DE 2007
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Un hombre de Memphis se declara culpable de forzar a dos jóvenes a cometer prostitución

WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció ayer que Juan Méndez se declaró culpable de dos cargos de tráfico sexual comercial. Méndez admitió haber proporcionado a dos jóvenes del sexo femenino para actos sexuales comerciales, a sabiendas de que se habían utilizado fuerza, fraude y coerción. Otros ocho demandados se declararon culpables en el mismo caso por delitos que incluyen tráfico sexual de menores, conspiración para dar refugio a extranjeros ilegales, conspiración para cometer lavado de dinero, atraer a una persona para que viaje en comercio interestatal para actividades de prostitución, y dejar de presentar una declaración factual sobre un extranjero. Méndez podría ser sentenciado a prisión perpetua. La emisión de la sentencia ha sido programada para el 19 de junio de 2007. Méndez se encuentra bajo custodia de los Alguaciles Federales.

En su audiencia de declaración de culpabilidad, Méndez admitió que sabía que ambas víctimas eran menores y que fueron atraídas a los Estados Unidos de manera fraudulenta, bajo la creencia de que trabajarían en un restaurante. Luego las prostituyó en burdeles en Memphis y Nashville, Tenn.

"Las víctimas en este caso eran menores arremetidas al mundo brutal y degradante del tráfico de personas; se les dijo mentiras y las trataron como esclavas de tiempos modernos", dijo Grace Chung Becker, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles. "El Departamento de Justicia se empeña en hacer valer enérgicamente los delitos de tráfico de personas y enjuiciar dichos delitos".

"Quienes se dedican al tráfico de personas victimizan a víctimas inocentes, lo cual tiene efecto duradero y permanente sobre sus vidas", dijo David Kustoff, Fiscal Federal para el Distrito Oeste de Tennessee. "Como una de sus principales prioridades, el Departamento de Justicia seguirá investigando y enjuiciando enérgicamente estos casos".

Los enjuiciamientos de tráfico de personas como este son una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. En los últimos siete años fiscales, la División de Derechos Civiles, en conjunto con Fiscalías Federales, ha logrado un aumento de casi siete veces en el número de demandas de tráfico de personas en comparación con los siete años fiscales anteriores. En el año fiscal 2007, el Departamento obtuvo un número récord de condenas en enjuiciamientos de tráfico de personas.

Están a cargo de la acusación en el caso el Fiscal Federal Auxiliar Steve Parker de la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Tennessee y el Abogado Litigante Jonathan Skrmetti de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. La investigación del caso está siendo realizada por la Agente del FBI de Memphis Tracey Harris y el Agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas [Immigration and Customs Enforcement (ICE)] de EE.UU. de Memphis Greg Sweargin, junto con los agentes de ICE en Nashville, el Departamento de Policía de Memphis, y el Departamento de Policía de Nashville. World Relief Catholic Charities, el Ejército de la Salvación y la YWCA (Asociación Cristiana de Jóvenes) asistieron a las víctimas y testigos en el caso.

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