WASHINGTON – Dos hombres que eran parte de una célula terrorista doméstica se declararon culpables esta mañana a cargos de terrorismo federales, admitiendo que conspiraron para atacar a operaciones militares estadounidenses, "infieles" e instalaciones israelíes y judías en el área de Los Ángeles.
Los dos hombres - Kevin James, quienes formaron un grupo terrorista mientras se encontraban en una prisión estatal de California, y Levar Washington, quien fue reclutado por James mientras se encontraba en una prisión estatal y reclutó a otros al complot - se declararon culpables de conspirar para librar guerra contra los Estados Unidos.
Se prevé que un tercer miembro de la organización radical islámica a la que James denominó Jam’iyyat Ul-Islam Is-Saheeh, o JIS - Gregory Patterson - se declarará culpable a un cargo de conspiración para cometer terrorismo el lunes. El cuarto miembro de JIS nombrado en una acusación formal - Hammad Samana - fue encontrado incompetente para ser juzgado, ya que está recibiendo atención psiquiátrica en un centro de detención federal.
"Estamos muy concientes de la amenaza que representa el terrorismo doméstico. Como demuestran las declaraciones de culpabilidad de hoy, seguiremos identificando y desmantelando células extremistas antes de que puedan causar daño. Este caso demuestra cómo la colaboración entre las fuerzas del orden público en todos los niveles desbarató un complot doméstico con instalaciones militares estadounidenses como objetivo, así como instalaciones israelíes y judías en el área de Los Ángeles", dijo el Secretario de Justicia de los Estados Unidos Michael B. Mukasey.
El Director del FBI Robert S. Mueller III, dijo: "Este es un caso en el que una célula terrorista surgió de una celda de prisión. A pesar del hecho de que no tenían ninguna conexión con líderes de al-Qaeda, habían adoptado su causa. Estos terroristas domésticos recaudaron dinero, reclutaron gente, eligieron objetivos, obtuvieron armas y fijaron una fecha. Todo lo que les quedaba por hacer era atacar. El caso JIS es un ejemplo sobresaliente de cómo funciona el sistema de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo. Un delito local brindó pistas que señalaban terrorismo. Dicha información fue llevada a la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo [Joint Terrorist Task Force (JTTF)] y pronto más de 300 miembros del personal del FBI y agentes de policía estaban buscando a los sospechosos y descifrando el complot. Fue la asociación espléndida entre las agencias del orden público lo que evitó el ataque".
El Fiscal Federal Thomas P. O'Brien comentó: "La prevención de futuros ataques terroristas es la principal prioridad del Departamento de Justicia, y la investigación y el enjuiciamiento exitoso de la organización terrorista JIS sobresale como un caso de referencia en el Sur de California. Con los demandados considerando una serie de objetivos que atacar, incluidos personal del Ejército de EE.UU., sinagogas y otros considerados 'infieles', este complot de terrorismo había alcanzado un nivel avanzado. Debido a que impulsaba a estos hombres el fervor ideológico, los mismos tenían capacidad demostrada de obtener armas, y habían planeado ataques a objetivos identificados, se ha salvado un número desconocido de vidas al desmantelarse esta célula terrorista.
En acuerdos de declaración de culpabilidad presentados esta mañana y procesos judiciales llevados a cabo esta mañana en el Tribunal Federal de Distrito en Sana Ana, James y Washington admitieron que conspiraron para "librar guerra contra el gobierno de los Estados Unidos a través de terrorismo, y oponerse a través de la fuerza a la autoridad del gobierno de los Estados Unidos".
El Director Auxiliar a Cargo del Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)] Salvador Hernández dijo: "El personal de las fuerzas del orden público en todos los niveles realizó un esfuerzo enorme para armar este caso y las pruebas de ello son evidentes hoy. Un ataque terrorista sobre la ciudad de Los Ángeles, tramado en nuestro medio y sobre nuestro suelo, fue frustrado en su etapa de planificación avanzada. Este caso es un ejemplo perfecto de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo, en el sentido que ninguna agencia individual podría haber hecho esto sola".
Después de formar el JIS en 1997 mientras se encontraba en prisión estatal, James reclutó a Washington a la organización a fines de 2004, mientras ambos eran prisioneros en la Prisión New Folsom, donde James hizo a Washington jurar su lealtad y obediencia a James y el JIS. Después de su liberación de prisión varias semanas después de haber realizado su juramento al JIS, Washington reclutó a Patterson y Samana al JIS y les hizo jurar su alianza y obediencia al JIS. Después de formar dicha célula, Washington y Patterson realizaron alrededor de doce robos armados de estaciones de servicio para proveer dinero para los ataques planeados por el grupo en el área de Los Ángeles.
Samana investigó los objetivos y preparó un documento denominado "Modos de ataque". El documento enumeraba a "LAX y el Consulado de Sión", "objetivos militares", centros de reclutamiento del ejército en todo el país", "base militar en Manhattan Beach" y "Campamento de Sión".
Después de que investigadores de la Policía de Torrance conectaron a los dos a un robo a una estación de servicio, se encontraron diversos documentos jihadistas en un apartamento del Sur de Los Ángeles donde vivían Washington y Patterson. Además del documento "Modos de ataque", investigadores descubrieron un documento con el título "La notoriedad se mueve" ["Notoriety Moves"], el cual contenía una declaración redactada por James a ser dada a los medios después de ataque mortal. La declaración propuesta para la prensa dice, en parte, "Este incidente es el primero de una serie de incidentes que ocurrirán en un compromiso para defender y propagar al Islam tradicional en su pureza". El documento también advierte a "musulmanes sinceros" que eviten una serie de objetivos, incluidos "los defensores judíos y no judíos de un estado israelí".
El Jefe de Policía de Torrance John J. Neu dijo: "Estoy orgulloso de la dedicación y el profesionalismo exhibidos por todos los participantes en este caso crítico. La concienciación, los conocimientos, destrezas y habilidades de los agentes participantes efectivamente frustraron este complot terrorista. Este caso es un excelente ejemplo de la influencia radical poderosa que representa una amenaza grave y se origina aquí mismo, en el Sur de California. El anuncio de hoy demuestra que, a través del trabajo de equipo, podemos combatir efectivamente esta amenaza. Unidad es la clave".
El Jefe Adjunto de la Policía de Los Ángeles Michael Downing, Oficial Comandante, Buró de Inteligencia Delictiva y Contraterrorismo, dijo: "Este caso fue un ejemplo excelente de colaboración entre las fuerzas del orden público locales, estatales y federales y, en particular, el modelo de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo (JTTF). También ilustra que la mejor información proviene de policías en acción y los participantes en investigaciones de delitos, lo cual explica el enfoque "todo delito" utilizado para la prevención del terrorismo. El terrorismo doméstico sigue siendo una gran preocupación para la seguridad de nuestro país y esta célula estuvo más cerca de hacerse operativa que cualquier otra desde el 11/9. Jamiyyat UI Is Saheeh (JIS), lo cual se traduce como Asamblea del Auténtico Islam, practicaba una forma de islamismo radicalizada que no era ni auténtica ni pacífica".
James y Patterson se declararon culpables esta mañana ante el Juez Federal de Distrito Cormac J. Carney, quien emitirá la sentencia de James el 31 de marzo y la de Washington el 28 de abril. Como resultado de su declaración de culpabilidad, James enfrenta una pena máxima legal de 20 años en prisión federal. Washington, quien también se declaró culpable de utilizar un arma de fuego con relación a un complot terrorista, enfrenta hasta 25 años en prisión.
"Investigadores de la Oficina de Seguridad de Correccionales" dedicaron una cantidad de tiempo y recursos importantes a este caso. Nuestro departamento tiene una larga historia de tratar con pandillas de prisiones y prisioneros que promueven la violencia. Asistimos a nuestros asociados de las fuerzas del orden público en muchas investigaciones para acabar con las actividades de empresas delictivas organizadas en nuestras prisiones", dijo el Subsecretario David L. Runnels, Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
La investigación de la conspiración terrorista fue encabezada por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Long Beach del FBI, cuyas agencias participantes incluyen al Departamento de Policía de Los Ángeles; Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU.; el Departamento de Policía de Torrance; el Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles; el Departamento de Policía de Long Beach; el Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; la Policía del Puerto de Los Ángeles; Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.; el Servicio de Investigaciones de la Guardia Costera de EE.UU.; el Servicio de Investigaciones Penales de Defensa; y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el Departamento de Policía de Redondo Beach.
Proveyeron asistencia significativa durante la investigación la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, Buró de Investigaciones; el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California; el Departamento de Justicia de California; la Administración de Control de Drogas; la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE.UU.; y el Departamento de Defensa. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles trabajó en colaboración con la Fiscalía Federal durante la investigación.
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07-1006