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Mujeres de Houston sentenciadas por cargos relacionados con el tráfico de personas

WASHINGTON – Las demandadas Olga Mondragon y Maria Fuentes fueron sentenciadas hoy por sus papeles en un ardid para traficar a mujeres y niñas centroamericanas a los Estados Unidos y mantenerlas en una situación de trabajo forzado en bares y cantinas en el área de Houston, anunciaron hoy la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles Grace C. Becker y el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Texas Don DeGabrielle.

La Jueza Federal de Distrito Vanessa D. Gilmore sentenció a Olga Mondragon a 84 meses de prisión y además ordenó que ella, junto con sus codemandados, pagara más de 1.1 millones de dólares en restitución a las víctimas. A Mondragon también se le ordenó que sirviera un período de tres años de libertad bajo supervisión después de ser liberada de prisión y que pagara 1,300 dólares en cargos especiales.

En total, ocho demandados han sido condenados en conexión con este ardid para obligar a las víctimas a realizar trabajos en restaurantes, bares y cantinas en el área de Houston usando amenazas de herir a las víctimas y sus familias si intentaban irse antes de pagar sus deudas por contrabando.

La demandada Olga Mondragon se declaró culpable previamente a acusaciones múltiples por su participación en el ardid, entre ellos cargos múltiples de mantener a víctimas centroamericanas de sexo femenino en una situación de trabajo forzado, una conspiración de trabajo forzado y delitos de inmigración relacionados con el contrabando de las mujeres centroamericanas a los Estados Unidos para obtener ganancias financieras. La demandada Maria Fuentes se declaró culpable previamente de alojar a extranjeros ilegales para obtener ganancias financieras.

"Los demandados en este caso atraían a víctimas jóvenes de sexo femenino al área de Houston con falsas promesas de prosperidad y luego usaban amenazas de daños físicos a ellas y a sus familias para obligarlas a entretener a clientes hombres y participar en la venta de bebidas alcohólicas a estos clientes", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina Becker. "El Departamento de Justicia está comprometido a asegurar el derecho básico de todas las personas en los Estados Unidos de ser libres de esta forma moderna de esclavitud".

Los codemandados Maximino Mondragon, Oscar Mondragon, Walter Corea, y Victor Omar Lopez se han declarado culpables y aguardan su sentencia. La codemandada Lorenza Reyes-Nunez fue condenada por Obstrucción de la justicia y ha sido sentenciada a 19 meses de prisión. La codemandada Kerin Silva fue condenada de Conspiración para realizar contrabando de extranjeros ilegales y fue sentenciada a 12 meses de detención domiciliaria seguidos de tres años de libertad condicional.

Los enjuiciamientos de tráfico de personas como este son una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. En los últimos siete años fiscales, la División de Derechos Civiles, en conjunto con Fiscalías Federales, ha logrado un aumento de casi siete veces en el número de demandas de tráfico de personas en comparación con los siete años fiscales anteriores.  En el año fiscal 2007, el Departamento obtuvo un número récord de condenas en enjuiciamientos de tráfico de personas.

En el anuncio de las sentencias, la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina Becker y el Fiscal Federal DeGabrielle felicitaron al Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)], el Departamento de Seguridad Nacional, el Buró de Inmigración y Control de Aduanas, la Comisión de Alcohol y Bebidas de Texas, la Oficina del Oficial de Policía del Precinto Cinco del Condado de Harris, y la Alianza de Rescate de Tráfico de Personas, una fuerza de tarea multiagencia financiada por el gobierno federal, por su trabajo en esta labor cooperativa de investigación y enjuiciamiento.

Estuvieron a cargo del enjuiciamiento de este caso los Fiscales Federales Auxiliares Ruben Perez y Joseph Magliolo y los abogados de la División de Derechos Civiles Jim Felte y Hilary Axam.

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