WASHINGTON – Un ex empleado del Departamento de Estado fue sentenciado hoy a 12 meses de libertad condicional y ordenado a servir 50 horas de servicio comunitario por acceder ilegalmente a cientos de archivos confidenciales de solicitud de pasaportes, anunció el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Matthew Friedrich de la División Criminal. Lawrence C. Yontz, 48, de Arlington, Va., fue sentenciado por el Juez Federal de Primera Instancia John M. Facciola en Washington. El 22 de septiembre de 2008, Yontz se declaró culpable de una denuncia criminal de un cargo que lo acusaba de acceso no autorizado a una computadora.
Según el expediente judicial, desde septiembre de 1987 hasta abril de 1996, Yontz fue Agente del Servicio Exterior del Departamento de Estado. Regresó al Departamento de Estado como empleado contratado en enero de 2004 para trabajar como analista de inteligencia en el Buró de Inteligencia e Investigación. Durante su trabajo habitual, Yontz tuvo acceso a bases de datos computarizadas oficiales del Departamento de Estado, entre ellas el Sistema de Registros Electrónicos de Información de Pasaportes [Passport Information Electronic Records System (PIERS)], que contiene, entre otros datos, todas las solicitudes de pasaportes con imágenes desde 1994. Las solicitudes de pasaportes con imágenes que aparecen en PIERS contienen, entre otras cosas, una fotografía del solicitante del pasaporte, así como también determinada información personal que incluye el nombre completo del solicitante, la fecha y el lugar de nacimiento, la dirección actual, números de teléfono, información sobre los padres, nombre del cónyuge e información de contacto en caso de emergencia. Estos archivos confidenciales están protegidos por la Ley de Privacidad de 1974, y el acceso de empleados del Departamento de Estado está estrictamente limitado a tareas gubernamentales oficiales.
Al declararse culpable, Yontz admitió que entre febrero de 2005 y marzo de 2008, se conectó a la base de datos PIERS y vio las solicitudes de pasaporte de casi 200 celebridades, deportistas, actores, políticos y sus familiares cercanos, músicos, concursantes de programas de concursos, miembros de los medios de comunicación, empresarios famosos, colegas, socios, vecinos e individuos identificados en los medios de prensa. Yontz admitió no tener una razón gubernamental oficial para acceder a estas solicitudes de pasaporte y verlas. Y admitió que su única razón para acceder y ver estas solicitudes de pasaporte fue curiosidad.
Estuvo a cargo de la acusación en el caso el Abogado Litigante Armando O. Bonilla de la Sección de Integridad Pública de la División Criminal, encabezada por el Jefe de Sección William M. Welch II. El Abogado Litigante Jaikumar Ramaswamy de la Sección de Delitos de Informática y Propiedad Intelectual de la División Criminal asistió en la investigación. Está a cargo de la investigación del caso la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado.
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