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VIERNES, 18 DE ENERO DE 2008
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Operación Hogar Dulce Hogar resulta en demanda por discriminación contra propietaria y administradora de Apartamentos en Roseville, Michigan

WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció hoy que entabló una demanda en la que alega que la propietaria y administradora de Regent Court Apartments, en Roseville, Mich., exhibió un patrón o práctica de discriminación contra potenciales inquilinos afroestadounidenses, en violación de la Ley de Vivienda Justa. En parte, la demanda se basa en pruebas generadas por el programa de prueba de Vivienda Justa del Departamento, el cual es una parte integrante de la iniciativa reciente de vivienda justa del Departamento, la Operación Hogar Dulce Hogar.

"Esta demanda busca asegurar el acceso igualitario a viviendas para afroestadounidenses", dijo Grace Chung Becker, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. "El Departamento de Justicia seguirá haciendo valer enérgicamente todas las leyes de vivienda justa".

El Fiscal Federal Stephen J. Murphy agregó, "Discriminar contra una persona debido al color de su piel o raza es negarle a la persona la parte que le corresponde del sueño estadounidense".

La demanda, entablada hoy en el Tribunal Federal de Distrito en Detroit, alega que Regent Court Apartments LLC y Donna Harrison, propietaria y administradora, respectivamente de Regent Court Apartments en 18830 East 14 Mile Road en Roseville, Mich., exhibieron un patrón o práctica de negar apartamentos a afroestadounidenses y decir falsamente a afroestadounidenses que no había apartamentos disponibles.

La demanda alega que, cuando el Departamento envió agentes de prueba a Regent Court en 2007, los demandados dijeron falsamente a los agentes de prueba afroestadounidenses que no había apartamentos disponibles, y dijeron a agentes de prueba de raza blanca que sí los había. La demanda busca una interdicción contra discriminación futura, indemnización monetaria para víctimas de la discriminación ilegal, y multas civiles a ser pagadas a los Estados Unidos. La demanda es apenas un alegato de conducta ilegal por parte de los demandados. Los Estados Unidos tendrán la carga de probar dichas alegaciones en juicio.

La lucha contra la discriminación ilegal respecto de la vivienda es una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. En febrero de 2006, el Departamento anunció la Operación Hogar Dulce Hogar, una iniciativa concentrada con la finalidad de exponer y eliminar la discriminación en la vivienda en los Estados Unidos. Esta iniciativa tuvo como inspiración la situación difícil de víctimas desplazadas del Huracán Katrina, quienes se vieron obligadas, de repente, a encontrar nuevos lugares donde vivir. Sin embargo, la Operación Hogar Dulce Hogar no se limita a las áreas afectadas por el Huracán Katrina, sino que se dedica a combatir la discriminación en la vivienda en todo el país, incluido Michigan.

Una parte clave de la iniciativa es ampliar la productividad y eficacia del programa de pruebas de Vivienda Justa, a cargo de la División de Derechos Civiles desde 1991 para descubrir casos de discriminación en la vivienda. El programa se lleva a cabo principalmente a través de pruebas apareadas, donde dos personas—una actuando como el "grupo en control" (por ejemplo, un hombre blanco) y la otra como el "grupo de prueba" (por ejemplo, un hombre negro) —se hacen pasar por posibles compradores o inquilinos potenciales de bienes raíces para determinar si un proveedor de vivienda está cumpliendo con las leyes de vivienda justa. La iniciativa ya ha logrado importantes éxitos. Durante el año fiscal 2007, el Departamento realizó más pruebas apareadas que en cualquier otro año, y entabló 30 demandas para hacer valer la Ley de Vivienda Justa, incluidas cuatro basadas en pruebas generadas por el programa de pruebas.

Las personas que crean que fueron víctimas de discriminación en la vivienda en Regent Court Apartments deben comunicarse con la Línea Abierta de Discriminación de la Vivienda (1-800-896-7743, casilla de correo No. 3), o enviar un mensaje de correo electrónico a fairhousing@usdoj.gov. También pueden comunicarse con la Fiscalía Federal, llamando al 313-226-9727. Las personas que crean que fueron víctimas de discriminación en la vivienda en cualquier lugar de los Estados Unidos también pueden llamar a la Línea Abierta, enviar un mensaje de correo electrónico a fairhousing@usdoj.gov, o comunicarse con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano al 1-800-669-9777.

La Ley de Vivienda Justa federal prohíbe la discriminación en la vivienda con base en raza, color, religión, sexo, situación familiar, origen nacional y discapacidad. Desde el 1º de enero de 2001, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia ha entablado 242 demandas para hacer valer la Ley de Vivienda Justa, entre ellas, 67 por discriminación por raza. Para obtener más información sobre la División y las leyes que hace valer, visite http://www.usdoj.gov/crt.

Litigarán el caso en nombre de los Estados Unidos la Fiscal Federal Auxiliar Judith Levy y el Abogado Litigante de la División de Derechos Civiles Burtis M. Dougherty.

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