WASHINGTON – Un hombre de Ghana se declaró culpable hoy de cargos de conspiración y contrabando de extranjeros en conexión con sus papeles en el contrabando de ciudadanos de África Oriental a los Estados Unidos, anunciaron hoy el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Matthew Friedrich de la División de lo Penal, el Fiscal Federal Jeffrey A. Taylor del Distrito de Columbia, y la Secretaria Auxiliar Julie L. Myers de Servicios de Inmigración y Control de Aduanas [Immigration and Customs Enforcement (ICE)].
De acuerdo con el expediente de la declaración de culpabilidad, Mohammed Kamel Ibrahim, alias "Hakim," 27, nacido en Ghana y mexicano naturalizado, admitió que operaba una organización de contrabando de extranjeros en México que cruzaba a extranjeros no autorizados por la frontera sur de EE.UU. desde por lo menos 2005. Con sede en la Ciudad de México, la organización de Ibrahim era parte de una red elaborada de contrabando que se especializaba en el contrabando de extranjeros de África Oriental. Distribuida por varios continentes, la red de contrabando incluía a reclutadores en África, contrabandistas en América del Sur y Central, un empleado de embajada corrupto en Belice, y transportadores, guías y cobradores de fondos en México. En diversos momentos, las rutas de contrabando de la red incluyeron a los países de Etiopía, Eritrea, Sudán, Kenya, Sudáfrica, Emiratos Árabes Unidos, Cuba, Brasil, Bolivia, Panamá, Nicaragua, Honduras, Guatemala y México.
Ibrahim admitió que en 2006 comenzó a trabajar con Sampson Lovelace Boateng, un contrabandista de extranjeros y proveedor de documentos ubicado en Belice. De acuerdo con los documentos de la declaración de culpabilidad, entre junio de 2006 y febrero de 2007, Ibrahim admitió que él y Boateng conspiraron para contrabandear a extranjeros no autorizados a los Estados Unidos, proporcionándoles visas mexicanas obtenidas fraudulentamente. Estos documentos, los cuales Boateng obtenía a través de un empleado corrupto de la embajada de México en Belice y vendía por 500 dólares cada uno, permitía extranjeros de África Oriental viajar a México y llegar a un punto en el que podían ser contrabandeados a través de la frontera sur de EE.UU. por la organización de Ibrahim ubicada en México, según información en los documentos de la declaración de culpabilidad. Después de albergar a los extranjeros por varios días o varias semanas en México, Ibrahim admitió que contrabandeó a los extranjeros a los Estados Unidos a través de diversos medios, incluido el ocultamiento de los extranjeros por más de 12 horas en compartimientos con cama de buses comerciales. Al llegar a los Estados Unidos, los extranjeros pagaban a Ibrahim y Boateng cargos de contrabando por un total de 5,000 dólares aproximadamente, de acuerdo con los documentos de la declaración de culpabilidad. Al declararse culpables, tanto Ibrahim como Boateng admitieron haber contrabandeado entre 25 y 99 extranjeros a los Estados Unidos.
Los documentos de la declaración de culpabilidad demuestran que Ibrahim y sus coconspiradores utilizaron un número de servicios legítimos para llevar a cabo la conspiración de contrabando de extranjeros. La organización recibió pagos a través de transferencias de moneda, envió documentos de viaje fraudulentos a través de servicios de envío comerciales y realizó negocios a través del correo electrónico. De acuerdo con información contenida en los documentos de declaración de culpabilidad, el 24 de octubre de 2006, por ejemplo, Ibrahim respondió a un mensaje de correo electrónico de un asociado que realizó una consulta sobre traer personas a los Estados Unidos sin que se identificaran a oficinas estadounidenses. Ibrahim respondió al asociado que traer estas personas a los Estados Unidos no representaba "ningún problema" y, aclaró "eso es lo que mejor hago".
"Con una red que incluía a África Oriental y América del Sur y Central, Mohammed Ibrahim estaba dispuesto a traer a cualquiera a los Estados Unidos por ganancias", dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Matthew Friedrich. "Las organizaciones transnacionales de contrabando como ésta son correctamente consideradas una amenaza a la seguridad nacional y serán enjuiciadas enérgicamente".
"La declaración de culpabilidad de hoy ilustra nuestro compromiso de acabar con las operaciones de contrabando de extranjeros, las cuales no solo violan nuestras leyes sino que también representan una amenaza para nuestra seguridad nacional", dijo el Fiscal Federal Jeffrey A. Taylor. "Como en nuestra guerra contra el terrorismo, el medio más eficaz de desmantelar organizaciones de contrabando transnacionales de gran escala es atacar el problema donde surge - en los países que circulan y de origen, donde estas organizaciones de contrabando tienen su base".
"Los contrabandistas como Ibrahim y sus codemandados no tienen ningún respeto por la ley, y dan más importancia a su codicia personal que a la seguridad de los ciudadanos de EE.UU. y México", dijo Julie L. Myers, Secretaria Auxiliar del ICE del Departamento de Seguridad Nacional. "Después de su extradición de México en abril de este año, Ibrahim enfrenta ahora a la justicia en los Estados Unidos por sus delitos".
Ibrahim se declaró culpable en el Distrito de Columbia ante el Juez Federal de Distrito Ricardo M. Urbina a un cargo de conspiración y tres cargos de traer extranjeros a los Estados Unidos por ganancias. En la lectura de la sentencia, programada para el 22 de enero de 2009, enfrenta de cinco a 15 años en prisión y una multa de 250,000 dólares.
Ibrahim y Boateng fueron acusados en una acusación formal compuesta por 28 cargos emitida por un gran jurado federal en el Distrito de Columbia el 31 de octubre de 2007 y revelada el 5 de diciembre de 2007. Boateng fue arrestado el 5 de noviembre de 2007 y se declaró culpable de cargos de conspiración y de contrabando de extranjeros en el Distrito de Columbia el 22 de abril de 2008. Ibrahim fue arrestado por las autoridades mexicanas en la Ciudad de México el 5 de diciembre de 2007 y extraditado a los Estados Unidos el 24 de abril de 2008. Ambos demandados están detenidos aguardando sus sentencias y serán deportados de los Estados Unidos después de haber cumplido con sus sentencias.
Estuvieron a cargo de la acusación en el caso el Abogado Litigante Brian Rogers de la Sección de Seguridad Doméstica de la División de lo Penal y los Fiscales Federales Auxiliares Jay Bratt, Colleen Covell y Michael Harvey del Distrito de Columbia. La abogada Mary Ann Snow y la asistente legal Rachel Estabrook de la Oficina de Asuntos Internacionales de la División de lo Penal también proporcionaron asistencia valiosa.
La investigación fue realizada por las oficinas de Washington, D.C. y Los Ángeles del ICE, con la asistencia del Agregado del ICE en la Ciudad de México, el Agregado del ICE en Ciudad de Guatemala, la Oficina de Seguridad Diplomática de la Embajada de EE.UU. en Belice y el Agregado de la Administración de Control de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] en Belice. El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. y el Laboratorio de Documentos Forenses del ICE proporcionaron apoyo valioso. Las autoridades de México y Belice también proporcionaron importante apoyo a la investigación.
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