¿Qué es la heroína?
La heroína es un opiáceo (droga derivada del opio) altamente
adictivo, de acción rápida. Específicamente, la heroína se produce a partir de
la morfina, que es uno de los componentes principales del opio. El opio es una
sustancia natural que se extrae de la cápsula de la amapola del opio.
La apariencia de la heroína puede variar grandemente. En la
parte este de los Estados Unidos, la heroína se vende generalmente como un polvo
de color blanco (o blanquecino). (Por lo general, mientras más pura es la
heroína, más blanco es su color, debido a que las variaciones de color se deben
a la presencia de impurezas.) En el occidente de los Estados Unidos, la mayoría
de la heroína disponible aparece como una sustancia sólida de color negro. Ese
tipo de heroína, conocido como black tar (alquitrán negro) puede ser
pegajoso (como el alquitrán) o duro al tacto. La heroína en polvo, de color
pardo sucio, también se vende en el occidente de los Estados Unidos.
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¿Quiénes consumen heroína?
Personas de todas las edades usan la heroína. Informaciones de
la National Household Survey on Drug Abuse (Encuesta Nacional de los
Hogares acerca del Abuso de Drogas) indican que unos 3.091.000 residentes de los
Estados Unidos de 12 años de edad o más han consumido heroína al menos una vez
en la vida. La encuesta arrojó también que muchos adolescentes y adultos jóvenes
han consumido la heroína al menos una vez: 76.000 personas entre 12 y 17 años y
474.000 personas entre 18 y 25 años. El uso de la heroína entre los alumnos de
la enseñanza media presenta un problema especial. Cerca del 2 por ciento de los
alumnos del último año de la enseñanza media en los Estados Unidos han consumido
la droga al menos una vez en la vida, y casi la mitad de ellos la consumieron en
forma inyectable, según los resultados de la encuesta Monitoring the Future
(Vigilancia del Futuro) realizada por la Universidad de Michigan.
¿Cómo se abusa de la heroína?
La heroína se inyecta, se aspira o inhala por las fosas nasales,
o se fuma. Muchos usuarios jóvenes se inician aspirándola por la nariz o
fumándola porque desean evitar el estigma social que va unido al uso inyectable
de la droga. Esos usuarios a menudo piensan, erróneamente, que aspirar o fumar
heroína no lleva a la adicción. Los usuarios que aspiran o fuman la heroína a
veces pasan a la inyección a medida que sus cuerpos se acondicionan a la droga y
los efectos que ella produce se hacen menos intensos. Recurren a la inyección,
un modo más eficiente de administrarse la droga, a fin de obtener efectos más
intensos como los que experimentaron cuando comenzaron a usar la droga.
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Los consumidores de la heroína, tanto recientes como los
experimentados, corren el riesgo de administrarse una sobredosis debido a que
les resulta imposible determinar la pureza de la heroína que están usando. (La
heroína que se vende en la calle a menudo está mezclada con otras sustancias
como azúcar, almidón, o quinina. Es también otro riesgo cuando se mezcla la
heroína con venenos como la estricnina.) La sobredosis de heroína, que puede
resultar si se inhala, fuma, o inyecta la droga, puede hacer que la respiración
se haga lenta y superficial y causar convulsiones, coma, y hasta la muerte.
Todos los usuarios de heroína, no sólo los que se inyectan la
droga, pueden volverse adictos. Las personas que abusan de la heroína
desarrollan con el tiempo tolerancia a la droga, lo que significa que deben
administrarse dosis cada vez mayores para lograr la misma intensidad o el efecto
que experimentaron cuando comenzaron a usarla. La heroína deja de producir
sensaciones placenteras cuando los usuarios desarrollan tolerancia; es más, esos
usuarios deben continuar administrándose la droga sencillamente para sentirse
normales. Las personas con adicción que dejan de usar la droga pueden
experimentar los síntomas de la abstinencia, que incluyen fuerte deseo por la
droga, inquietud, dolores musculares y óseos, y vómitos.
Los usuarios de la heroína que se inyectan la droga se exponen a
otros riesgos, entre ellos, el de contraer el virus de inmunodeficienca humana (VIH),
la hepatitis B y la C, y otros virus transmitidos por la sangre. Asimismo, los
usuarios crónicos que se inyectan heroína se exponen a sufrir de venas
colapsadas o callosas, infección del revestimiento y las válvulas del corazón,
abscesos, neumonía, tuberculosis, y enfermedades hepáticas y renales.
DEA
Términos callejeros para la heroína
|
Big H
Boy
Capital H
China white
Chiva
Dead on arrival
Diesel
Dope
Eighth
Good H
H
|
Hell dust
Horse
Junk
Mexican horse
Mud
Poppy
Smack
Thunder
Train
White junk
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¿Es ilegal la heroína?
Sí, la heroína es ilegal. La heroína es una sustancia que figura
en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas. Las sustancias de la Lista I
tienen gran potencial de abuso y no tienen finalidad médica legítima alguna en
los Estados Unidos.
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