El Departamento de Justicia homenajea a ciudadanos, fuerzas del orden público en ceremonia del Día Nacional de Niños Desaparecidos

WASHINGTON - El Secretario de Justicia Adjunto James Cole habló en la ceremonia anual del Día Nacional de Niños Desaparecidos hoy en el Gran Salón del Departamento de Justicia, y prestó homenaje a los niños desaparecidos, sus familias, defensores de menores y otros que protegen la seguridad de los niños.  

"La protección de nuestros niños es una de las más altas prioridades del departamento, y seguiremos trabajando con otras dependencias federales y organizaciones para asegurar respuestas oportunas, precisas y exhaustivas al tema de los menores desaparecidos y explotados", dijo el Secretario de Justicia Adjunto Cole. "A través de iniciativas como "Defensa de la Niñez" y la Fuerza de Tarea de Dependencias Federales para Niños Desaparecidos y Explotados", seguiremos adelante con nuestra labor de prevenir los secuestros y la explotación de niños, así como asegurar que los responsables por dichos delitos reciban castigo".

El proteger a los niños es una prioridad del Secretario de Justicia de los Estados Unidos Eric Holder, quien lanzó la iniciativa "Defensa de la Niñez" en 2010 para tratar de la problemática de los niños expuestos a la violencia. El departamento también promueve la labor del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados; el Programa de la Fuerza de Tarea de Delitos en Internet contra Menores, una red nacional de 61 fuerzas de tarea coordinadas dedicadas a combatir la explotación de niños en Internet; y el Programa Alerta AMBER, instrumental para la recuperación de 540 niños secuestrados desde su creación en 1996.

El Departamento anunció el lanzamiento de dos traducciones al español de publicaciones:   Cuando su niño desaparece: Una guía para la supervivencia de la familia (When Your Child Is Missing: A Family Survival Guide, 4ª edición), la que brinda consejos acerca de qué hacer si su hijo ha desaparecido, y cómo ayudar mejorar a las fuerzas del orden público en la búsqueda, y El Delito del secuestro familiar: La perspectiva de hijos y padres (The Crime of Family Abduction: A Child’s and Parent’s Perspective), la que ayuda a comprender cómo el secuestro de un niño por un familiar afecta al niño y a la familia.

La ceremonia incluyó comentarios de Jeff Slowikowski, Administrador Interino de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, seguidos de presentaciones de premios en las siguientes categorías:

Premio Mención de Honor Especial del Secretario de Justicia de los Estados Unidos:   Presta reconocimiento a la labor extraordinaria de una fuerza de tarea de Delitos en Internet contra Menores [Internet Crime Against Children (ICAC)], una dependencia afiliada a la ICAC, o una persona asignada a una fuerza de tarea ICAC o dependencia afiliada por la realización de aportes significativos de investigación o programas al programa de fuerzas de tarea ICAC.  

Destinatarios: Detective Gary Jackson, Departamento de Policía de Miami; Detective Felix Mendigutia, Departamento de Policía de Hialeah, Fla.,; Agente Especial Tim Aucoin, Servicio Secreto de EE.UU., Miami; y Fiscal Federal Auxiliar Maria Medetis, Distrito Sur de Florida, quienes trabajaron en identificar y ubicar a un predador sexual y cuatro víctimas menores contra quienes cometía abuso sexual. El demandado recibió un sentencia de prisión de 130 años.

Premio Nacional Niños Desaparecidos para las Fuerzas del Orden Público:  Presta reconocimiento a la labor extraordinaria de un agente de las fuerzas del orden público que haya realizado un aporte significativo de investigación o programa para la seguridad de los niños.

Destinatario: Alguacil David Barber, Condado de Knox, Ohio, Oficina del Alguacil, coordinó una investigación de alto perfil que incluyó a las fuerzas del orden público federales, estatales y locales y llevó a la recuperación de una niña secuestrada de 13 años de edad, sana y salva.

Premio Nacional Niños Desaparecidos para Ciudadanos:  Presta homenaje a la labor extraordinaria de ciudadanos privados por sus actos desinteresados para lograr la recuperación de niños desaparecidos o secuestrados, sanos y salvos.

Destinataria:   Heather Picklesimer, Relieve de Administrador de Correos, Servicio Postal de EE.UU., Ducktown, Tenn., cuyo trabajo con el Servicio de Inspección Postal de EE.UU. permitió la recuperación exitosa de un bebé desparecido.

Premio Nacional Niños Desaparecidos de Protección de Menores:  Presta homenajea la labor extraordinaria de un agente de las fuerzas del orden público que haya realizado un aporte significativo de investigación o programa para la protección de menores contra el abuso o su victimización.

Destinatario: Detective Dana Ward, Departamento de Policía de la Ciudad de York, Pa., quien fue redactora clave de protocolos para el Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores [Child Abduction Response Team (CART)] del Condado de York. Este equipo recibió certificación integral y pasó a ser el primer equipo CART certificado en Pensilvania y apenas el 12º con dicha certificación en los Estados Unidos. Ward fue la principal investigadora en un caso en 2010 en el que dos padres de York fueron arrestados y acusados de cinco cargos de puesta en peligro de menores, después de que escondieron sus cinco hijos en una casa adosada mugrienta sin calefacción, electricidad o agua corriente.  

Premio del Concurso de Arte de Niños Desaparecidos:  

Destinataria: : Julianna Hinton, una alumna del quinto grado de la Escuela Primera Superior de Oak Grove, Hattiesburg, Miss., fue elegida ganadora del Concurso de Arte de Niños Desaparecidos de 2011 por su retrato de un águila americana con las alas abiertas para proteger a los niños desaparecidos de nuestro país, aferrada a una bandera de Alerta AMBER.

El Presidente Ronald Reagan proclamó el 25 de mayo de 1983 el primer Día Nacional de Niños Desaparecidos en memoria de Etan Patz, un niño de 6 años de edad que desapareció de una esquina de una calle de la Ciudad de Nueva York ese día en 1979. El Día de los Niños Desaparecidos presta homenaje a los niños aún desaparecidos.

La Oficina de Programas Judiciales [Office of Justice Programs (OJP)], encabezada por la Secretario de Justicia Auxiliar Laurie O. Robinson, provee liderazgo federal en el desarrollo de la capacidad de la nación de prevenir y controlar la delincuencia, administrar justicia y prestar asistencia a víctimas. La OJP tiene siete componentes: el Buró de Asistencia Judicial; el Buró de Estadísticas Judiciales; el Instituto Nacional de Justicia; la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia; la Oficina para Víctimas del Delito; la Oficina de Desarrollo de Capacidad Comunitaria y la Oficina de Sentencias, Control, Aprehensión, Registro y Rastreo de Delincuentes Sexuales. Para obtener más información acerca de la OJP, visite www.ojp.gov.