Informe del Fiscal de los EE.UU. al Distrito

Edición # 37 Abril 2013

Este mes celebramos el Día del Planeta Tierra. Este día tiene una importancia especial
en el Distrito del Este de California. En este distrito están algunos de los lugares más espectaculares del planeta, incluyendo los Parques Nacionales Yosemite y Death Valley, que están entre las joyas de la corona del Sistema de Parques Nacionales. De hecho, la mayoría de los Parques Nacionales, Bosques y Refugios de Vida Silvestre de California están en nuestro distrito, y su área es la décima más grande en toda la nación. El proteger estas amplias tierras es un reto, pero tomamos muchas acciones importantes este año para preservar estos recursos.

En este último año hemos recibido indemnización por daños por mucho más de $150 millones en conexión con los incendios que dañaron las tierras de los Bosques Nacionales. La liquidación en el caso de Moonlight Fire, de un monto de casi $122 millones, ha sido la indemnización de daños más grande que se haya otorgado nunca por daños y perjuicios causados por un incendio forestal. El incendio comenzó debido a las operaciones de la tala de árboles por Sierra Pacific Industries, una compañía gigante de la industria y su contratista, y destruyeron 65,000 acres, de los cuales más de dos terceras partes eran tierras de Bosque Nacional. Además de los $55 millones en pagos en efectivo que se usarán para pagar por las actividades de reconstrucción, Sierra Pacific le transferirá 22,500 acres de tierra a los Estados Unidos, mucha de la cual unirá los espacios que existen en las tierras de Bosques Nacionales y sustentan a varias especies sensibles y hábitats cruciales. Nuestros esfuerzos para que se haga justicia contra los que descuidadamente dañan las tierras públicas son continuos y esperamos anunciar otra indemnización por daños en el futuro cercano.

Los daños a nuestras tierras públicas también ocurren de otras maneras, algunas de las cuales pueden ser más engañosas. Durante el pasado año hemos acusado formalmente a docenas de personas por cultivar marihuana en los Bosques nacionales Sequoia, El Dorado, Mendocino y Shasta-Trinity, en el Parque Nacional Death Valley y en otros terrenos públicos. Muchas de esas operaciones incluían el uso de insecticidas ilegales, venenos de rata, fungicidas y fertilizantes. Estas sustancias envenenan los terrenos públicos, matan la vida silvestre y ponen en peligro a las personas que entran en contacto con ellos. Estamos acusando cada vez más a los cultivadores de marihuana no solo por delitos de drogas, sino por delitos ambientales, y hemos obtenido fallos judiciales que les exige que paguen algunos de los costos de remediar el daño ambiental que causen.

Eso nos trae de vuelta al tema del Día del Planeta Tierra, que comenzó hace 43 años. Antes del 1970 los contaminadores liberaban toneladas de gases tóxicos al aire y desperdicios tóxicos en nuestras aguas, y no había mucho que se pudiera hacer contra ello. El senador Gaylord Nelson de Wisconsin creó el Día del Planeta Tierra a manera de empujar este problema a la agenda nacional, y en respuesta, el Congreso aprobó legislación importante, como por ejemplo, la Ley del Aire Limpio y la Ley del Agua Limpia para proteger la salud y el ambiente de todos los estadounidenses. Hoy, los daños ambientales que en su momento parecían inevitables, han pasado a ser inconcebibles, e ilegales. El cumplimiento de las leyes ambientales es ahora una parte importante de nuestra misión.

El mes pasado obtuvimos tres declaraciones de culpabilidad de tres funcionarios de un contratista de construcción que violó las leyes ambientales usando estudiantes de escuela secundaria para eliminar materiales que contenían asbestos en un edificio en Merced sin las medidas ni equipo protectores adecuados. El año pasado presentamos una acción de cumplimiento civil al amparo de la Ley de Aire Limpio contra un vertedero en Manteca en relación con los incendios en ese lugar, y obtuvimos una liquidación valorada en aproximadamente $3.8 millones que le requirió al dueño del vertedero mejorar la recopilación de gases y el sistema de control del vertedero y reemplazar los camiones en la flota del vertedero con camiones que contaminen menos. Continuaremos presentando estos casos para asegurarnos de que la gente del Distrito este, y nuestros niños, puedan respirar un poquito mejor.

Si usted quiere comunicarse con nuestra oficina, llame al número telefónico principal en Sacramento o envíenos una sugerencia pulsando el botón a continuación. Muchas gracias.

Fiscal de los Estados Unidos
Benjamin B. Wagner
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