WASHINGTON, D.C. - Un hombre de Texas fue acusado formalmente por un gran jurado federal por violaciones delictivas de la Ley Federal de Conservación y Recuperación de Recursos [Resource Conservation and Recovery Act (RCRA)], anunciaron hoy el Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental [Environmental Protection Agency (EPA)]. Dennis Rodriguez y su compañía North American Waste Assistance, LLC (NAWA), ubicada en el El Paso, Texas, fueron acusados de un cargo cada uno de realizar declaraciones falsas, a sabiendas, en un manifiesto utilizado para el transporte de residuos peligrosos, dos cargos de transporte de residuos peligrosos a un lugar no permitido, y dos cargos de eliminación de residuos peligrosos sin permiso.
"Se alega que el demandado en este caso dio más importancia a las ganancias que a la seguridad, al transportar residuos peligrosos ilegalmente y tomar medidas para ocultar el hecho de que los residuos eran peligrosos", dijo Sue Ellen Wooldridge, Secretaria de Justicia Auxiliar de la División Ambiental y de Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "El Departamento de Justicia toma muy en serio las violaciones de las leyes que protegen a nuestro medio ambiente, y enjuiciará las violaciones delictivas en toda la extensión de la ley".
De acuerdo con la acusación formal, NAWA participó en la manipulación y transporte de residuos peligrosos y Rodriguez era un socio director de NAWA. Rodriguez y NAWA fueron contratados para eliminar más de cien tambores de cincuenta y cinco galones de residuos de construcción. Aproximadamente 84 de los tambores contenían un compuesto vencido de cura de hormigón con base de petróleo, el cual se convierte en un residuo peligroso inflamable.
"La eliminación adecuada de residuos peligrosos es vital para la protección de la salud humana y del medio ambiente", dijo el Administrador Regional de la EPA Richard E. Greene. "La EPA será enérgica en el enjuiciamiento de estos casos y otros similares, para asegurar que aquellos que violen las leyes ambientales federales no tengan una ventaja económica injusta sobre las compañías responsables".
La acusación formal alega que el día 27 de marzo de 2002, o en fecha próxima, Rodriguez y NAWA transportaron los tambores utilizando varios Manifiestos Uniformes de Residuos Peligrosos que indicaban que los tambores contenían "Residuos No RCRA, No Regulados". Luego, Rodriguez tomó pasos para transportar los tambores para su eliminación a vertederos en Avalon, Texas, y Walterboro, South Carolina, los cuales no contaban con permiso de la RCRA para aceptar residuos peligrosos. Se deshicieron de los tambores en las instalaciones sin un permiso emitido de acuerdo con la RCRA para la eliminación de residuos peligrosos.
Si condenado, Rodriguez, cuya comparecencia inicial fue ayer, enfrenta una sentencia máxima de dos años por el cargo de declaración falsa, cinco años por cada cargo de transporte ilegal y cinco años por cada cargo de eliminación sin permiso. Asimismo, Rodriguez y NAWA podrán recibir, cada uno, multas de hasta 50,000 dólares por cada violación.
Este caso fue investigado por los Agentes Especiales George de la Santos y Edward Padilla de la EPA, con la asistencia de Rick Talamantes de la División de Investigaciones Delictivas de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas. La Abogada Litigante Principal Jennifer Whitfield de la Sección de Delitos Ambientales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Fiscal Federal Auxiliar Donna Miller están a cargo de la acusación.
La acusación formal es apenas una manera de acusar a una persona o una empresa de ciertos cargos. Toda persona acusada de un delito es inocente hasta que se pruebe lo contrario.
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