U.S. Department
of Justice
TPC Group LLC Investigation-Port Neches Explosión
Los Estados Unidos está llevando a cabo una investigación criminal a raíz de una explosión en una instalación petroquímica en Port Neches, Texas. Una agencia federal independiente investigó el incidente y lo describió en un informe disponible públicamente:
El 27 de noviembre de 2019, se produjo una serie de explosiones en las instalaciones de Operaciones Port Neches (PNO) de TPC Group (TPC), ubicadas en Port Neches, Texas, después de que se liberara butadieno altamente inflamable de la unidad de proceso. Las explosiones provocaron que una torre de proceso se impulsara por el aire y la tierra dentro de la instalación, que otras torres de proceso cayeran dentro de la unidad, daños importantes a la instalación e incendios que ardieron durante más de un mes dentro de la instalación.
La unidad de butadieno fue destruida, lo que obligó a la instalación a cesar indefinidamente las operaciones de producción de butadieno. A la fecha de este informe, las operaciones de producción de butadieno permanecen cerradas... Los funcionarios del condado de Jefferson, Texas, declararon que el condado se encontraba en estado de desastre y emitieron una orden de evacuación obligatoria en un radio de cuatro millas que afectó a las personas en las ciudades de Port Neches, Groves, Nederland y una parte de Port Arthur. La explosión también provocó una reducción en el uso de la vía fluvial Sabine-Neches, la tercera vía fluvial más grande del país por volumen de carga y un importante motor económico en los EE. UU. El incidente causó $450 millones en daños a la propiedad en el sitio y $153 millones en daños a la propiedad fuera del sitio a viviendas y comercios cercanos. Los informes de los medios indicaron que la explosión se sintió hasta a 30 millas de distancia.
Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de EE. UU. (CSB), Informe de investigación No. 2020-02-I-TX (diciembre de 2022) en 6, disponible en https://www.csb.gov/tpc-port-neches-explosions-and-fire/ (CSB Report). La explosión causó heridas a cuatro empleados de TPC Group LLC y a un contratista.
TPC Group LLC informó públicamente la existencia de una investigación criminal sobre la explosión como parte de un litigio de quiebra separado. En una declaración de divulgación presentada el 16 de junio de 2022, la empresa declaró que tanto la EPA como el Departamento de Justicia estaban investigando la explosión. (Ver In re TPC Group Inc. Case No. 22-10493-CTG en Doc. 217, p. 39 (D. Del Bankruptcy Court filed June 1, 2022).
La Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos (CVRA)
Una víctima es "una persona que ha sufrido daño físico, emocional o pecuniario directo como resultado de la comisión de un delito". 34 U.S.C. § 20141(e)(2). Según la CVRA, una “víctima de un delito” se define como “una persona directamente e inmediatamente perjudicada como resultado de la comisión de un delito Federal o un delito en el Distrito de Columbia”. 18 U.S.C. § 3771(e)(2)(A). A las víctimas de delitos se les ofrece ciertos derechos estatutarios enumerados, incluidos el "derecho razonable a consultar con el abogado para el Gobierno en el caso,” así como el "derecho a ser informado de manera oportuna de cualquier declaración de culpabilidad.” 18 U.S.C. §§ 3771(a)(5) y (a)(9). Es importante destacar que la CVRA prohíbe rotundamente cualquier limitación de la discreción procesal del poder ejecutivo, declarando: "Nada en este capítulo se interpretará en el sentido de menoscabar la discreción procesal del Fiscal General o de cualquier funcionario bajo su dirección.” 18 U.S.C. § 3771(d)(6).
Cómo Ponerse en Contacto con el Departamento de Justicia
Puede comunicarse con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Sección de Delitos Ambientales al 1-833-676-1816 o por correo electrónico a crimevictimprogram.enrd@usdoj.gov si cree que es un víctima relacionada con esta investigación.
NOTA: Nuestra oficina no puede actuar como su abogado o proporcionarle asesoramiento legal, y usted puede buscar el consejo de un abogado con respecto a la posibilidad de que usted pueda ser una víctima, los derechos descritos anteriormente, u otros asuntos legales relacionados.
Si desea enviar cualquier material escrito, incluida una Declaración de impacto de la víctima, proporcione dicha documentación a la siguiente dirección de correo electrónico: crimevictimprogram.enrd@usdoj.gov.
Posibilidad de Acuerdos de Culpabilidad
Además, tenga en cuenta que los casos penales federales pueden resolverse mediante un acuerdo de culpabilidad. entre el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y un acusado. Si desea informar al Fiscal evaluando la evidencia en esta investigación de sus puntos de vista con respecto a una posible declaración de culpabilidad acuerdos, o cualquier otro aspecto del caso, póngase en contacto con la Sección de Delitos Ambientales a través de uno de los medios descritos anteriormente.
Nota Importante
Este aviso se proporciona para garantizar un derecho razonable a consultar con los abogados del Gobierno en esta materia bajo la CVRA. Todos los individuos y corporaciones, para incluir TPC Group LLC, conservan su presunción de inocencia y ninguna inferencia de culpabilidad adjunta de la existencia de esta investigación o este aviso.
Autorización Judicial
Este Aviso ha sido emitido de conformidad con la "Orden que autoriza la Notificación a la Víctima del Crimen" ingresado el 13 de julio de 2023 por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas (Caso Misc. No. 1 :23-MC-00007-MJT).
Actualizar el Caso Penal
Hay un caso penal pendiente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas titulado Estados Unidos de América contra TPC Group LLC (Caso No. 1:24-CR-39). El 9 de mayo de 2024, la Corte abrió públicamente este caso penal para permitir que “Estados Unidos cumpla con su obligación de proporcionar a las víctimas una ‘notificación razonable, precisa y oportuna de cualquier procedimiento judicial público” 18 U.S.C. § 3771(a)(2). (ECF Doc. No. 8, presentado el 9 de mayo de 2024). Ese caso penal tiene una entrada en el expediente ingresada el 30 de abril de 2024, que refleja un Aviso de Audiencia para una comparecencia inicial, lectura de cargos y cambio de declaración fijada para el 21 de mayo de 2024 a las 2:00 p.m. en la Sala 6 (Beaumont) ante el juez Zack Hawthorn
Actualización: Declaración de culpabilidad
El 21 de mayo de 2024, este caso llegó ante el tribunal para que el demandado, TPC Group LLC, se declarara culpable del primer cargo de información. El acusado se declaró culpable del primer cargo de información en el expediente de la audiencia. Como apoyo fáctico a la declaración de culpabilidad del acusado, el Gobierno presentó una base fáctica y presentó una “Declaración fáctica conjunta” ante el tribunal.
El 24 de mayo de 2024, el juez Hawthorn presentó “Conclusiones de hecho y recomendación sobre declaración de culpabilidad ante el juez magistrado de los Estados Unidos”, describiendo en detalle los procedimientos y el acuerdo de declaración de culpabilidad, y recomendando en parte que:
el tribunal de distrito acepta la declaración de culpabilidad del acusado, que el [juez magistrado] determina que está respaldada por una base fáctica independiente que establece cada uno de los elementos esenciales del delito imputado en el primer cargo de la información. En consecuencia, se recomienda además que el tribunal de distrito finalmente declare culpable al demandado, TPC Group LLC, de los delitos acusados en virtud de 42 U.S.C. §§ 7412(r) y 7413(c)(1), y complicidad e instigación en lo mismo, en violación de 18 U.S.C. § 2.
El 6 de junio de 2024, el juez de distrito Michael J. Truncale presentó una “Orden que adopta conclusiones de hecho y recomendación sobre la declaración de culpabilidad del acusado”, declarando en parte que:
El tribunal ORDENA que se APROBEN las conclusiones de hecho y la recomendación sobre la declaración de culpabilidad del juez magistrado de los Estados Unidos. El tribunal acepta la declaración del demandado pero difiere la aceptación del acuerdo de declaración de culpabilidad hasta después de la revisión del informe previo a la sentencia. Además, se ORDENA que, de acuerdo con la declaración de culpabilidad del demandado y las conclusiones y recomendaciones del juez magistrado, el demandado, TPC Group LLC, sea declarado culpable del primer cargo de información que acusa de violaciones de 42 U.S.C. §§ 7412(r) y 7413(c)(1), y 18 U.S.C. § 2.
Actualización: Aviso de audiencia de sentencia
El 20 de agosto de 2024, el juez Truncale emitió un aviso de audiencia fijando la sentencia para el 4 de septiembre de 2024 a las 10:00 a. m. en la Sala 2 (Beaumont).
Información disponible públicamente
Se puede acceder a los registros judiciales disponibles públicamente utilizando el sistema de Acceso Público a los Registros Electrónicos del Tribunal (PACER), o comunicándose con la Oficina del Secretario del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Este de Texas, United States District Court, Eastern District of Texas Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Este de Texas, Jack Brooks Federal Building y Palacio de Justicia de los Estados Unidos, 300 Willow Street, Suite 104 Beaumont, Texas 77701 Teléfono: (409) 654-7000. Cierta información selecta disponible públicamente también está disponible haciendo clic en los enlaces a continuación: