न्याय विभाग ने न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकी नागरिक की हत्या की नाकाम साजिश के संबंध में आरोपों की घोषणा की

आज न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में, 52 वर्षीय भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता उर्फ निक के विरुद्ध भाड़े-पर-हत्या का आरोप लगाते हुए एक अभियोग पत्र खोला गया। यह आरोप न्यूयॉर्क शहर में एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की नाकाम साजिश में उसकी भागीदारी के संबंध में लगाया गया है। चेक अधिकारियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका और चेक गणराज्य के बीच द्विपक्षीय प्रत्यर्पण संधि के अनुसार 30 जून, 2023 को गुप्ता को गिरफ्तार कर लिया और हिरासत में ले लिया।

अदालती दस्तावेजों के अनुसार, इस वर्ष के प्रारंभ में, एक भारतीय सरकारी कर्मचारी (CC-1) ने भारत और अन्य स्थानों पर गुप्ता सहित अन्य लोगों के साथ मिलकर, अमेरिकी धरती पर एक वकील और राजनीतिक कार्यकर्ता की हत्या की निर्देश दिया, जो न्यूयॉर्क शहर में रहने वाला भारतीय मूल का अमेरिकी नागरिक था (पीड़ित)।

गुप्ता एक भारतीय नागरिक है जो भारत में रहता है, CC-1 का सहयोगी है और उसने CC-1 तथा अन्य के साथ अपने संचार में अंतर्राष्ट्रीय मादक पदार्थों और हथियारों की तस्करी में अपनी संलिप्तता का उल्लेख किया है। CC-1 एक भारतीय सरकारी एजेंसी का कर्मचारी है, जिसने खुद को “वरिष्ठ फील्ड अधिकारी” के रूप में वर्णित किया है, जिसकी जिम्मेदारियाँ “सुरक्षा प्रबंधन” और “खुफिया” हैं, और जिसने पहले भारत के केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल में सेवा करने और “युद्ध शिल्प” और “हथियारों” में “अधिकारी प्रशिक्षण” प्राप्त करने का भी उल्लेख किया है। CC-1 ने भारत से हत्या की साजिश का निर्देशन किया था।

मई 2023 के आसपास, CC-1 ने संयुक्त राज्य अमेरिका में पीड़ित की हत्या की योजना बनाने के लिए गुप्ता को भर्ती किया। पीड़ितभारत सरकार का मुखर आलोचक है और एक अमेरिकी संगठन का नेतृत्व करता है जो पंजाब के अलगाव की वकालत करता है। पंजाब उत्तर भारत का एक राज्य है, जहां सिखों की एक बड़ी आबादी रहती है, जो भारत में एक जातीय-धार्मिक अल्पसंख्यक समूह है। पीड़ित ने सार्वजनिक रूप से पंजाब के कुछ या पूरे हिस्से को भारत से अलग करने और खालिस्तान नामक एक सिख संप्रभु राज्य की स्थापना करने की मांग की है, और भारत सरकार ने पीड़ित और उसके अलगाववादी संगठन पर भारत में प्रतिबंध लगा दिया है।

CC-1 के निर्देश पर, गुप्ता ने एक व्यक्ति से संपर्क किया, जिसके बारे में गुप्ता का मानना था कि वह एक आपराधिक सहयोगी है, लेकिन वास्तव में वह यू.एस. ड्रग प्रवर्तन प्रशासन (DEA) (CS) के साथ काम करने वाला एक गोपनीय स्रोत (CS) था, ताकि न्यूयॉर्क शहर में पीड़ित की हत्या करने के लिए एक हत्यारे को अनुबंधित करने में सहायता मिल सके। CS ने गुप्ता को एक कथित हिटमैन से मिलवाया, जो वास्तव में DEA का एक गोपनीय स्रोत अधिकारी (UC) था। इसके बाद CC-1 ने गुप्ता द्वारा मध्यस्थता किए गए सौदों में पीड़ित की हत्या के लिए UC को 100,000 डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। 9 जून के आसपास, CC-1 और गुप्ता ने एक सहयोगी के माध्यम से हत्या के लिए अग्रिम भुगतान के रूप में UC को 15,000 डॉलर नकद पहुंचाने की व्यवस्था की। इसके बाद CC-1 के सहयोगी ने मैनहट्टन स्थित UC को 15,000 डॉलर की राशि पहुंचा दी।

जून 2023 में या उसके आसपास, हत्या की साजिश को आगे बढ़ाने के लिए, CC-1 ने गुप्ता को पीड़ित के बारे में व्यक्तिगत जानकारी प्रदान की, जिसमें न्यूयॉर्क शहर में पीड़ित का घर का पता, पीड़ित से जुड़े फोन नंबर और पीड़ित के दिन-प्रतिदिन के आचरण के बारे में विवरण शामिल थे, जिसे गुप्ता ने फिर UC को दे दिया। CC-1 ने गुप्ता को हत्या की साजिश की प्रगति पर नियमित अपडेट प्रदान करने का निर्देश दिया, जिसे गुप्ता ने अन्य चीजों के अलावा, पीड़ित की निगरानी तस्वीरें CC-1 को भेजकर पूरा किया। गुप्ता ने UC को यथाशीघ्र हत्या को अंजाम देने का निर्देश दिया, लेकिन गुप्ता ने UC को यह भी स्पष्ट निर्देश दिया कि वह उच्च-स्तरीय अमेरिकी और भारतीय सरकारी अधिकारियों के बीच आगामी सप्ताहों में होने वाली संभावित बैठकों के समय के आसपास हत्या न की जाए ।

18 जून के आसपास, नकाबपोश बंदूकधारियों ने कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया में एक सिख मंदिर के बाहर हरदीप सिंह निज्जर की हत्या कर दी। निज्जर पीड़ित का सहयोगी था और पीड़ित की तरह ही सिख अलगाववादी आंदोलन का नेता तथा भारत सरकार का मुखर आलोचक था। निज्जर की हत्या के अगले दिन यानी 19 जून को गुप्ता ने UC को बताया कि निज्जर भी “लक्ष्य था” और “हमारे पास बहुत सारे लक्ष्य हैं।” गुप्ता ने कहा कि निज्जर की हत्या के मद्देनजर, पीड़ित को मारने के लिए अब “इंतजार करने की कोई जरूरत नहीं है।” 20 जून के आसपास, CC-1 ने गुप्ता को पीड़िता के बारे में एक समाचार लेख भेजा और गुप्ता को संदेश दिया, "यह अब [एक] प्राथमिकता है।"

गुप्ता पर भाड़े-पर-हत्या करने और भाड़े-पर-हत्या की साजिश रचने का आरोप है। प्रत्येक मामले में अधिकतम 10 वर्ष की जेल की वैधानिक सजा का प्रावधान है। संघीय जिला न्यायालय का न्यायाधीश अमेरिकी सजा संबंधी दिशानिर्देशों और अन्य वैधानिक कारकों पर विचार करने के बाद ही कोई सजा निर्धारित करेगा।

DEA का न्यूयॉर्क प्रभाग और FBI के न्यूयॉर्क फील्ड ऑफिस का काउंटरइंटेलिजेंस प्रभाग मामले की जांच कर रहे हैं, जिसमें DEA के विशेष ऑपरेशन प्रभाग, DEA के वियना कंट्री ऑफिस, FBI के प्राग कंट्री ऑफिस, न्याय विभाग के अंतर्राष्ट्रीय मामलों के कार्यालय और चेक गणराज्य के राष्ट्रीय ड्रग मुख्यालय द्वारा बहुमूल्य सहायता प्रदान की गई है।

सहायक अमेरिकी अटॉर्नी केमिली एल. फ्लेचर, एशले सी. निकोलस, और अलेक्जेंडर ली, दक्षिणी जिला न्यूयॉर्क के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाग के प्रति-खुफिया और निर्यात नियंत्रण अनुभाग के ट्रायल अटॉर्नी क्रिस्टोफर कुक और रॉबर्ट मैककुलर्स के साथ-साथ राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाग के आतंकवाद-रोधी अनुभाग के ट्रायल अटॉर्नी ए.जे. डिक्सन की सहायता से मामले पर मुकदमा चला रहे हैं।

अभियोग केवल एक आरोप है। सभी प्रतिवादियों को तब तक निर्दोष माना जाता है जब तक कि उन्हें न्यायालय में उचित संदेह से परे दोषी साबित नहीं कर दिया जाता है।

निखिल गुप्ता पर अभियोग हटाया गया