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Comunicado de prensa
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Vea la acusación here.
Vea las declaraciones videograbadas del fiscal Alamdar Hamdani here.
Una operación internacional de aplicación de la ley resultó hoy en el arresto de cinco traficantes de personas guatemaltecos vinculados al siniestro masivo del 9 de diciembre de 2021 en Chiapas, México, donde un camión semirremolque que contenía al menos 160 migrantes, muchos de ellos ciudadanos guatemaltecos, se estrelló, provocando la muerte de más de 50 personas e hiriendo a otros más de 100. El operativo fue resultado de la coordinación entre el Departamento de Justicia y las autoridades guatemaltecas, y marca el tercer aniversario del trágico suceso.
A solicitud de Estados Unidos, las autoridades guatemaltecas de aplicacion de la ley ejecutaron órdenes de arresto provisionales contra Tomás Quino Canil, de 36 años; Alberto Marcario Chitic, también conocido como Alberto De Jesús, de 31 años; Oswaldo Manuel Zavala Quino, también conocido como Osvaldo ZQ, de 24 años; y Josefa Quino Canil De Zavala, de 42 años. Un quinto ciudadano guatemalteco, Jorge Agapito Ventura, fue arrestado en su residencia en Cleveland, Texas. Los cinco ciudadanos guatemaltecos han sido acusados en el Distrito Sur de Texas en relación con la investigación.
Según la acusación revelada hoy, desde octubre de 2021 hasta febrero de 2023, los acusados conspiraron con otros traficantes para facilitar el viaje de migrantes desde Guatemala a través de México con el destino previsto de Estados Unidos. Los acusados supuestamente reclutaron a migrantes guatemaltecos, cobraron y organizaron viajes a los Estados Unidos. En algunos casos
relacionados con el tráfico de menores no acompañados, los acusados proporcionaron guiones e instrucciones sobre qué decir si eran detenidos. Algunos de los inmigrantes reclutados por los acusados murieron o sufrieron lesiones corporales graves como resultado del accidente del 9 de diciembre de 2021.
“El Departamento de Justicia está haciendo rendir cuentas a los individuos que presuntamente se aprovecharon de migrantes vulnerables y son responsables de este crimen atroz que causó la muerte de más de 50 personas y heridas a otros más de 100. Los traficantes de seres humanos deben tener en cuenta estos cargos y detenciones como una advertencia: tendrán que rendir cuentas por sus crímenes mortales”, dijo el fiscal general Merrick B. Garland. “Desde que pusimos en marcha la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA) hace más de tres años, hemos conseguido más de 330 detenciones nacionales e internacionales y más de 275 condenas por delitos de tráfico ilícito, así como importantes penas de cárcel y cuantiosas confiscaciones. Seguiremos trabajando con todos las agencias y a través de las fronteras para acabar con la lacra del tráfico de seres humanos”.
“Hoy, los presuntos autores de un crimen abominable, uno que resultó en la muerte sin sentido de más de 50 migrantes y las lesiones de otros más de 100, están siendo responsabilizados gracias a la labor de investigación de los agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y nuestros socios federales e internacionales”, dijo el secretario de Seguridad Nacional Alejandro N. Mayorkas. “La tragedia ocurrida hoy hace tres años en Chiapas es una prueba más de que los traficantes de personas son despiadados, crueles y peligrosos, los migrantes no deben creer sus mentiras. El DHS continuará interrumpiendo y desmantelando las operaciones ilegales de tráfico de personas y ayudando a llevar ante la justicia a quienes perpetran tal horror”.
“La acusación revelada hoy alega que los acusados conspiraron para contrabandear migrantes guatemaltecos, incluidos menores, a Estados Unidos, y que algunos de estos migrantes murieron cuando el camión en el que viajaban volcó en Chiapas, México”, dijo la subdirectora fiscal general Adjunta Principal, Nicole M. Argentieri, jefa de la División Criminal del Departamento de Justicia. “El anuncio de hoy, en el tercer aniversario de la muerte de las víctimas, demuestra el compromiso de la División Criminal en hacer rendir cuentas a los contrabandistas, sin importar dónde se encuentren, por su indiferencia hacia la vida humana en su cruel búsqueda de ganancias. Estoy orgullosa del excelente trabajo de los fiscales e investigadores de la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa, y estoy agradecida por nuestra asociación con las autoridades guatemaltecas, cuya asistencia fue esencial en esta investigación y proceso penal”.
“Hoy hace tres años, en Chiapas, México, un lugar conocido por sus maravillas naturales y riqueza cultural, ocurrió una escena de tragedia inimaginable”, dijo el fiscal federal estadounidense Alamdar Hamdani. “Nuestra investigación sobre este evento catastrófico que mató a más de 50 personas, incluidos niños, significa el compromiso inquebrantable del Distrito Sur de Texas de hacer rendir cuentas a quienes participan en el tráfico de personas, independientemente del lugar donde se produzcan sus actos o el daño resultante. Si bien este accidente se produjo más allá de nuestras fronteras, es imperativo que la búsqueda de la justicia trascienda esas fronteras. Hoy reiteramos nuestro compromiso de garantizar que los presuntos responsables de explotar las vulnerabilidades de las familias que buscan refugio y oportunidades enfrenten todo el peso de la ley”.
“Los agentes especiales de Homeland Security Investigations (HSI), junto con nuestros colaboradores de aplicación de la ley de JTFA, trabajaron incansablemente para investigar, localizar y detener a los responsables de este atroz acto”, dijo Katrina W. Berger, directora ejecutiva adjunta de HSI. “Ahora, tres años después, me siento orgullosa de estar junto a nuestros colegas del Departamento de Justicia para anunciar que hemos realizado estas aprehensiones. HSI mantiene su compromiso de desmantelar las redes de tráfico de seres humanos que explotan y engañan a los migrantes, frecuentemente sometiéndolos a condiciones peligrosas y abusivas. Estas organizaciones ilícitas obtienen beneficios aprovechándose de poblaciones vulnerables y HSI trabaja asiduamente para interrumpir sus operaciones. Quiero expresar mi sincero agradecimiento a todos nuestros socios de la aplicación de la ley en Estados Unidos, Guatemala y México por su invaluable trabajo para llevar a buen término esta investigación”.
El Grupo de Investigación Global de HSI en Washington D.C. investigó el caso en asociación con HSI Guatemala y HSI México. Valiosa asistencia fue brindada por la Unidad de Contrabando de Personas de HSI; el Centro Nacional de Búsqueda de Aduanas y Protección Fronteriza; Operación Centinela; Patrulla Fronteriza de Estados Unidos; Alguacil del Condado de Liberty, Precinto 6; Inmigración y Control de Aduanas, Operaciones de Ejecución y Remoción, Houston; Fiscalía Federal para el Distrito Este de Texas, División Beaumont; y la Oficina de Asuntos Internacionales (OIA) y la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT) del Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia agradece a los oficiales de aplicación de la ley de Guatemala y México, que desempeñaron un papel decisivo en el avance de esta investigación.
La abogada litigante Danielle Hickman de la Sección de Derechos Humanos y Procesamientos Especiales (HRSP) de la División Criminal y la fiscal federal adjunta para el Distrito Sur de Texas, Jennifer Day, están procesando el caso, asistencia sustancial de la historiadora/especialista latinoamericana de HRSP, Joanna Crandall.
La acusación de estas personas es el resultado de los esfuerzos coordinados de la JTFA. El fiscal general Merrick B. Garland creó la JTFA en junio de 2021 para unir los recursos de investigación y procesamiento del Departamento de Justicia, en asociación con el DHS, para combatir el aumento de prolíficos y peligrosos grupos de contrabando y trata que operan en México, Guatemala, El Salvador y Honduras. La iniciativa se amplió a Colombia y Panamá para combatir el tráfico de personas en el Darién en junio. La JTFA está integrada por funcionarios de las Fiscalías Federales a lo largo de la frontera suroeste, incluidos los distritos sur y oeste de Texas, el distrito de Nuevo México, el distrito de Arizona, y el Distrito Sur de California.
Numerosos componentes de la División Criminal del Departamento de Justicia, dirigidos por HRSP y apoyados por OPDAT, la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas, la Sección de Lavado de Dinero y Recuperación de Activos, la Oficina de Operaciones de Cumplimiento, la OIA y la Sección de Delitos Violentos y Extorsión, brindan apoyo dedicado.
La JTFA también depende de una inversión sustancial en materia de aplicación de la ley por parte del Departamento de Seguridad Nacional, el FBI, la Administración de Control de Drogas (DEA) y otros socios. Hasta la fecha, el trabajo de la JTFA ha resultado en más de 330 arrestos nacionales e internacionales de líderes, organizadores y facilitadores importantes del tráfico de personas; más de 275 condenas en Estados Unidos; más de 225 sentencias de cárcel importantes impuestas; y decomisos de activos sustanciales.
Una acusación formal es simplemente una alegación. Se presume que todos los acusados son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.