El Departamento de Justicia entabla un pleito de derechos electorales contra la ciudad de Hazleton, Pennsylvania

El Departamento de Justicia anunció hoy que ha radicado una demanda contra la ciudad de Hazleton, Pennsylvania, para impugnar el sistema electoral por acumulación en el cual los votantes de toda la ciudad eligen a los miembros del Consejo Municipal.

La demanda alega que actualmente el sistema electoral por acumulación para la elección de los miembros del Consejo Municipal tiene como resultado el que los ciudadanos hispanos tengan una menor oportunidad de participar en el proceso electoral y de elegir a los candidatos de su elección, en violación a la sección 2 de la Ley de Derechos Electorales. Los ciudadanos hispanos con edad para votar constituyen más del 40% del electorado de la ciudad. Candidatos preferidos por los votantes hispanos se han postulado para escaños en el Consejo Municipal pero habitualmente pierden, a pesar de la considerable población de hispanos en la ciudad.

“La Ley de Derechos Electorales es una importante herramienta para asegurar que los ciudadanos insuficientemente representados tengan igualdad de oportunidades de escoger a sus funcionarios públicos,” afirmó Kristen Clarke, la Fiscal General Auxiliar de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “El Departamento de Justicia está comprometido con asegurar que todos los ciudadanos tengan igualdad de oportunidades para participar en el proceso democrático y elegir a los candidatos de su elección. Esperamos con interés trabajar junto a los funcionarios para alcanzar una unión más perfecta y lograr que Hazleton cumpla con sus obligaciones bajo la Ley de Derechos Electorales.”

“La comunidad hispana es una creciente e importante población de la ciudad de Hazleton, y sus ciudadanos deben tener la habilidad de escoger candidatos que representen sus intereses,” declaró Gerard M. Karam, el Fiscal Federal para el Distrito Central de Pennsylvania. “Esta demanda demuestra el compromiso de mi oficina de colaborar con el Departamento de Justicia para hacer cumplir las leyes de derechos civiles, tal como la Ley de Derechos Electorales.” 

La demanda, radicada en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Central de Pennsylvania, alega que cambiar el sistema electoral puede crear oportunidades para que los votantes hispanos elijan candidatos de su elección al Consejo Municipal de Hazleton. Por ejemplo, al elegir miembros del Consejo Municipal “por distrito” de un solo miembro cada uno, los votantes hispanos tendrían la oportunidad de elegir al menos dos de los cinco miembros del Consejo Municipal. La demanda solicita una orden judicial federal para implementar un nuevo sistema electoral para el Consejo Municipal de Hazleton.

La Sección de Votación de la División de Derechos Civiles, junto con las Oficinas de los Fiscales Federales, vela por el cumplimiento de las leyes federales civiles que protegen el derecho al voto, incluyendo la Ley de Derechos Electorales, la Ley Nacional de Inscripción de Votantes, la Ley Ayudemos a Estados Unidos a Votar, las Leyes de Derechos Civiles, y la Ley de Votación para los Uniformados y los Ciudadanos en el Extranjero.

Información adicional sobre la votación y las elecciones está disponible en www.justice.gov/crt/voting/ y Vote.gov en Español. Aprenda más sobre la Ley de Derechos Electorales y otras leyes federales electorales en www.justice.gov/crt/voting-section. Denuncias relacionadas a posibles vulneraciones de las leyes federales de derechos electorales pueden presentarse mediate el formulario en línea de la División de Derechos Civiles en https://civilrights.justice.gov/o por teléfono al (800) 253-3931.